人類的歷史是一部硬科技發展史。

怎樣發展硬科技?怎樣幫助硬科技公司獲得創新突破?怎樣走好科技自立自強的路?
近日,硬科技概念提出者、中科創星創始合伙人米磊博士就硬科技的內涵、硬科技與大國博弈的關系、我們能從美國和以色列等科技創新強國學到哪些經驗等問題,結合他的新著《硬科技:大國競爭的前沿》給出了答案。
01 硬科技是主導東西方文明起落的決定力量
硬科技指的是能夠大幅度推動人類經濟發展、推動社會文明進步、帶來新一輪產業革命的核心技術,像蒸汽機、集成電路,都屬于硬科技。這類核心技術一旦產生突破,將帶來生產力的大幅度提升。此外,硬科技是具有較高壁壘的技術,也就是說一國或者全球只有少數人能做,否則就不是真正的硬科技。
但我們并不能說大數據、AI、工業軟件和硬科技是對立的。實際上我們可以看到,芯片設計的EDA軟件或者無工業基礎軟件,這些都屬于硬科技。硬科技定義的核心在于:只有極少數公司或者國家掌握。同時硬科技的內涵是動態變化的,比如蒸汽機,瓦特當時做出來的時候它屬于硬科技,但到了今天,蒸汽機已經成為一項傳統的技術。時代在發展,今天我們覺得是硬科技的東西,過上10年、20年,技術擴散了,它就逐步成為高科技,再過幾十年可能變為傳統的技術,這是一個不斷演進的過程。
看歷史可以有很多種維度。過去,我們看歷史,認為某個天才或英雄拯救了國家、維護了社會。從另一個更深層的角度,我們可以從科技創新的維度來看待歷史的演進——如果沒有工業革命,人們的生活可能還停留在農業時代。站在科技創新的角度看歷史,我們會發現科技才是主導人類經濟和社會發展的根本力量。所以說人類的歷史是一部硬科技發展史。
經濟的發展是由技術進步來決定的。在整個農業時代,中國的經濟發展水平領先西方國家一千多年,為什么在工業化進程中被超越了?核心就是中國沒有產生工業革命,工業革命在英國爆發,催生英國經濟的發展,使英國成為日不落帝國。所以說硬科技是主導東西方文明起落的決定性力量。
02 沒有芯片,中國工業的發展會遇到極大的瓶頸
中國現在急需補齊的一個短板就是半導體和芯片,我們現在的狀況叫作“缺芯少魂”。除了這個領域,我們需要補齊的短板還包括航空發動機、先進的機床設備、新材料,這些領域其實也面臨類似的情況。
現在芯片成了全民甚至全世界關注的焦點,尤其是最近汽車芯片短缺的問題引發了全社會的關注——汽車芯片短缺導致中國在今年至少少賣了100萬輛車。芯片是工業的糧食,中國又是全球進口芯片最多的國家,沒有芯片,中國工業的發展會遇到很大的瓶頸。當然現在我們國家已經意識到芯片的重要性,開始加大力度支持芯片的發展。我相信隨著時間的推移,隨著我們不斷的努力和持續的研發投入,中國的芯片問題會逐步迎刃而解。
03 資本本身沒有屬性,資本背后的人是有思想和屬性的
硬科技需要的投資量大,回報周期長,需要的是有耐心的金融。硬科技和金融難以結合,緣于三組矛盾。第一是科技創新的不確定性和金融追求的確定性之間的矛盾。第二是科技創新的長周期和中國現在金融資本的短周期之間的矛盾。第三是,科技創新早期需要的是一些小錢,而現在國家為扶持科技創新所推出的大體量的金融資本,動輒幾千億、幾萬億的錢,很難直接扶持到早期的科技創新項目。這三組矛盾導致了科技和資本的結合不太容易。
不同性質的資本對科創的看法也是不一樣的,像民間資本、國外資本、政府資金,對硬科技的突破所起到的作用是不一樣的。
事實上,資本本身是沒有屬性的,而資本是由人主導的,資本背后的人或機構是有思想和屬性的。“人往高處走,水往低處流”,資本的天性是往回報高的地方去,但是背后主導資本的這些機構和人有不同的訴求,這就導致資本的屬性是不太一樣的。比如,個體的財務投資人追求的是高回報;而由政府、國家或者央企、國企主導的一些資本,則是要滿足國家和地方政府發展的需要,它的訴求和純民間資本的訴求是不太一樣的。另一類是VC資本,它則是要追求一個非常高的回報,同時VC敢于承擔風險。可見不同的資本有不同的屬性,我們要做的事情就是讓合適的資本匹配到真正的科技創新項目上去。
二戰之后(1946年)在美國,麻省理工學院當時的校長康普頓發起成立了全球第一家風險投資公司。當時的背景是,麻省理工學院在二戰期間積累了大量的軍工硬科技技術,迫切需要實現成果轉化,但在當時他們在市場上找不到合適的資本支持他們,所以為了解決科技成果轉化的問題,發起了全球第一個風險投資公司,叫美國ARD公司,就是美國發展與研究公司,當然這個名字聽上去有點像一個研究院,不像一個風險投資公司,但這家公司的確是美國風險投資的開先河者。ARD公司在1957年的時候投資了數字設備公司(DEC公司),后來獲得了五千倍的回報,自此它引爆了整個風險投資行業。
美國是通過成熟的風險投資體系支持了科技的創新,因為科技創新面臨的高風險和不確定性,必然要匹配愿意承擔風險的風險資本。美國的風險資本和天使投資的活躍度是非常高的,一方面,民間的風險資本活躍度很高、規模非常大。另一方面,美國政府也做了很多事情,支持大量的中小企業去做特別創新的事情,比如美國國防高級研究計劃局(DARPA)、美國小企業創新研究計劃(SBIR)。SBIR是政府為中小企業提供的一種創新資助資金,像美國的高通公司,就是SBIR計劃支持出來的一家企業。
美國為了扶持科技創新的企業,無論是政府還是民間的、軍方的,都有大量的資金投進去。所以美國在支持科技創新方面的投入度很高,資金的供給量非常充足,這也是美國在科技創新上一直引領全球的非常重要的原因。
當然以色列的風險資本行業也非常活躍,同時以色列的地方政府也有很多的資助,包括地方政府發起的一些孵化器和風險資本。這些資助都有效地促進了創新的涌現。
04 這一次,美國遇到了前所未有的競爭對手
美國的人工智能研究起源于學術興趣,也包括私營部門的推動。但是在中國科技創新是由科研基金來推動的,中美在科技發展的模式上存在區別。
目前來看,美國在原創性技術、個人驅動的研發是比較領先的;中國在大規模制造、大規模的追趕方面是比較有優勢的。中美兩個國家國情不同,所以在科技創新上展現出來的一些特點也是不太一樣的,各有優缺點,各有千秋。
美國特別擅長開拓性的創新和研發,擅長在無人區探索,就像任正非講的華為如何面對無人區的問題。因此美國在創新領域積累了很多引領性的優勢,而中國目前來說,我們更擅長的是追趕性的創新,也就是說在追趕國外已做出來的創新方面,我們的速度是非常快的。但我們原創性創新的能力,以及創新的意識、創新的氛圍,都是有待提高的。
任何一個大國的崛起,都緣于引領了新一輪的科技革命,科技革命帶動經濟的快速增長,催生世界大國地位的更替。當年的英國借助蒸汽革命快速崛起,后來的德國和美國通過電氣化革命崛起,美國又引領了以集成電路為代表的信息化革命,成為引領全球的科技創新大國。那么第四次工業革命正呼嘯而來,就看中美兩個國家誰能夠率先引爆第四次工業革命。
與歷史上美國和英國、蘇聯、日本的科技競爭相比,這一次中美之間的科技競爭最大的不同就在于美國這次終于遇到一個勢均力敵的對手了。過去挑戰美國的這些對手跟美國的整個實力相比還是有較明顯的差距的,無論是從人口還是國家的底蘊、創新人才的數量來看,都是有差距的。但是中國和過去美國其他的對手都不一樣,中國的文化、歷史、人口以及創新的勤奮程度上,都是有明顯的優勢的。
我相信,通過我們這代人的努力,中國在這次科技競賽中有極大的獲勝概率。
05 要成為硬科技強國,我們還要在兩方面更加努力
在發展硬科技的道路上,文科和理科相輔相成,將發揮不同的作用。
整個世界分為知識系統、經濟系統和社會系統。知識系統里面就分為文科和理科,文科更多的是去指導社會系統的建設,理科更多的是指導經濟系統的建設,這就像一個人的兩個腳,共同支撐我們的身體。
任何一家企業不能只有搞技術的,沒有搞管理的,沒有搞銷售的,沒有把大家團結起來的工作。不用過于強調哪一個,只是一個配比的問題,配比合適就比較好。
中國要想發展為硬科技強國,最大的優勢就是我們的科研人才數量現在已經是全球第一了,我們科技經費的投入是全球第二:2020年中國的研發經費投入是2.4萬億元,在10年之內我們的研發投入可能會超過美國,也就是說我們的科研經費會達到全球第一,科研人員的數量會達到全球第一。我相信持續十幾年、二十年之后,我們國家科研的產出也會更好,那我們現在要做的是什么?我們現在的重要任務是要提高科研的效率和科技產業化的效率,只有這個效率提高了,前面的投入才能夠實現更多的產出。
此外,我們還需要在兩方面更加努力:第一是在原創的基礎科研方面,這一點我們跟發達國家還是有一定的差距,因為過去我們更喜歡模仿式和跟隨式的科研。第二是我們要去往下延伸,也就是要解決科技成果轉化的問題,真正讓知識推動經濟的發展,這個是我們迫切要解決的。

《硬科技:大國競爭的前沿》
引領世界的核心要素是什么?點亮未來的燈塔在哪里?《硬科技:大國競爭的前沿》一書給出了答案。書中對硬科技的內涵、外延、演變及其對全球變革的影響進行了系統詳盡的探討,試圖用科普的方式,讓讀者走進硬科技這個既神秘、高端又與我們每個人息息相關的領域。
什么是硬科技?硬科技就是比高科技還要高精尖的科技;是有極高壁壘、難以被復制和模仿的科技;是需要較長時間積累、極大地領先現有水平的技術。書中全面梳理了信息技術、光電芯片、智能制造、新能源、生物技術、新材料、航空航天、海洋科技這八大硬科技領域的最新成果及趨勢、各國布局以及我國在這些領域的“卡點”和“堵點”,并提出了前瞻性、針對性、操作性強的發展建議。
硬科技的研發周期長、回報慢、風險高,該書深入研究了如何做好硬科技與金融協調發展,回答了硬科技時代需要怎樣的金融這個難題,并探討了如何從政策層面促進硬科技成果的轉移轉化。書中還對比分析了以色列、日本、美國在科技創新方面的行動舉措和經驗教訓,為我國硬科技發展帶來啟發。
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